寒い！　寒すぎますよっ。

草津ツーリング(略して草ツー)1日目。
晴れの予報だったのですが、朝から空は曇り気味。
10月とは思えないほど冷え込んでおります。

今朝は8時ちょっと前に出発。
予定では6時に出発して下道で行くつもりだったのに、
さらには出掛けに慌てて調整したチェーンに違和感を感じて、
途中で張り直したりと大遅刻です。
ということで、やむなく練馬から関越道へ。

しかし、下道でも寒いぐらいなのに、高速道路は堪えます。
堪らず上里PAに滑り込んでインナーを重ね着。
早くも真冬とほとんど変わらない格好になってしまいました。



高速道路のPAには、パン屋やらハンバーガー屋が続々と進出してきてますが、
ここ上里PAには吉野屋が。
ちょうどお昼ちょっと前だったので腹ごしらえ。
当たり前ですが、普通のお味。

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松井田妙義で高速を降りて、軽井沢方面へ。



じゃーん。
碓氷バイパスではなく、R18の旧道へ。
ここはカーブが184個もあるという旧中山道の難所です。

碓氷峠を少し登ると、おお！　お目当てのモノが。



旧信越本線の碓氷第三アーチ。
明治25年竣工、横川〜軽井沢間は66/1000の旧国鉄最勾配。
昭和38年に新線が出来るまで使われていたそうです。
下に停まっているバイクと比べると、その大きさが際立ちますね。

線路だった所は旧街道を忍ぶハイキングコースになっており、
橋に登ってみると、おじいさんおばあさんたちがいっぱいでした。
歩くのも楽しそう。

碓氷峠はほとんど2速固定のタイトコーナー連続な道。
冬場の凍結のせいか路面はあちこちひび割れていて、
言われなくてスピードを出す気にはなれません。
初の荷物落下を経験したりしながら(おいおい)、
ぐんぐん登って碓氷峠の一番上へ。
さて、ここからは長野県は軽井沢です。





ほんとだ。184個！

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軽井沢の町をR18で西へ。
時刻は午後1時過ぎだというのに、なんと気温は7℃。

某ヒーロー番組の影響か、最近バイクに興味を示すお子さんが多いのですが、 ふと気が付くと前を走る車の後部座席から、
小さな男の子がじーっと私を見ているではありませんか。

試しに手を振ってみると、少年の目が輝きました。
そして、運転する母親に何かうれしそうに話し掛けている様子・・・。
どうやら、喜んでもらえたようです。

しばらくして、その車が交差点を曲がる時に窓から彼が顔を出し、
「バイバイ！」と手を振ってくれました。
冷えた体がちょっぴりほかほかに。

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中軽井沢からは目下活動中の浅間山を見据えながらR146を北へ。
少しずつ山を登っていくとあたりの木々がほんのり赤く染まってきれいですなあ。
渋滞はしていませんでしたが、結構車が多いのが残念です。



浅間山とバンディット。
写真が小さくて見えませんが、煙がもくもく。

浅間峠からは鬼押ハイウェイで万座川口まで。
北海道みたいに真っ直ぐでなかなかいい気分なんですが、
ここも車がかなり多いのが残念ですねえ。

県道59号を北上して、R292に入ってちょっと行くと道の駅草津を発見。
とうとう来ましたね。
道の駅で草津の案内図をもらいいざ、草津の町へ。

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じゃん。
まずは草津のシンボル、湯畑へ直行。
おお。なんじゃこれは・・・。

ここが草津の主源泉で、湧き出た湯は高温なので、
木樋を通して自然冷却させて、外湯へ運ばれるそうです。
写真の右手奥から湧き出て、左の滝へざぶん！
すごい！すごい！



湯もみリカちゃん。
なんでもアリですなあ。
湯畑の前にあるこのお店限定な模様。

しかし、こんなに人がいるとはなあ。びっくり。
温泉がこんなに人気だとは知らなかったです。
湯畑をじっくり見物した後は、狭い温泉街の道を抜けて宿へ。

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草津ユースホステルに到着し荷物を置いたら、さっそく温泉へお出かけ。
広さ500平方メートルの大露天風呂のある賽の河原公園が
ユースのすぐ近くだったのでそこへ行ってみることにしました。



紅葉が綺麗な公園内の遊歩道を歩くこと10分。
カメラを構えているおばちゃんがいたので、
紅葉でも撮っているのかと思ったら、にゃんと！
遊歩道から露天風呂の男湯(残念！混浴じゃないのか)が丸見えで、
おばちゃんはお風呂を撮影していたのでした。

うーむ。おばちゃんは珍しい大露天風呂が撮りたかったのか、
はたまたアレな趣味の持ち主だったのか・・・。
まあ、女湯じゃないから良いのかな・・・(良いの？)



ということで、中が見えない位置から。

入ってみると、結構人がいたせいか、めちゃめちゃでかい！
という感じでもありませんでしたが、とてもいいお湯！
紅葉を眺めながらのんびり。

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温泉から上がって、駐車場へ戻るとちょうど日が暮れる頃でした。
一日中ぱっとしない天気でしたが、おやおや。
右半分だけ曇っていて不思議。お天気の境目ですね。

ユースのごはんは例によってあまりおいしくなかったのですが、
同じ部屋に泊ったベテランライダーさんからいろいろと情報を入手。

なになに。
草津には18箇所の共同浴場があり、どこも無料！
源泉そのままの温泉が堪能できるんだそうです。
「温泉は安いほど良い」の法則に従えば、タダの温泉が一番。
これは入らねば・・・。

ということで、夕食ではお酒は飲まず、
食後は早速、薦められた湯畑前の白旗の湯へ。

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夜の湯畑。

白旗の湯は、少々ボロイ、小さな建物なのですが、
これはこれでなかなか趣があってよいですね。
噂に聞いた通りお湯をうめるための水道もなく、源泉そのまま。
すっかり冷えてしまった体には、しびれるほど熱い！
のですが、しばらく我慢すると段々慣れてきて、
これなら恋の病でもなんでも治ってしまいそうな気持ちよさ。
うむ。世は満足じゃ。

ということで、今日はもうおなか一杯。
同室のライダーさんによれば、心配していた志賀草津道路は
雪はすっかり溶けていて全く問題なかった模様。
よーし。明日が楽しみ♪

そんなわけで続く・・・。

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本日の走行距離　282km