今日の目的地は青島の鬼の洗濯岩。
熊本→高千穂→日向→宮崎→青島の予定。

午前8時。まずは高千穂を目指して東へ・・・
の前に、昨晩撮り損ねた熊本の路面電車を撮影。



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熊本から県道36号線を東に進み、県道206号、県道28号、
阿蘇の南部を通過して、高森峠を越えて国道325号を高千穂方面へ快走・・・
という予定だったのですが、
ここで、今回の旅最大のトラブルが発生しました。

どーれ。久々にレブリミットいっぱいまで回してやるか。
と、バンディットの気持ちい加速感を味わった後のこと・・・
信号待ちで異変は起きました。

ドコドコドコドコ・・・。
んん？　バンディットのエンジン音が変です(汗)

この身に覚えのある症状は・・・
そう。キャブにタンクのサビが詰まったに違いない！
先ほど高回転を使用した時に、錆びを勢いよく吸い込んでしまったのかな？

とりあえず、山の中ではどうしようもないのでソロソロと走って、
高森の町に辿り着き、スーパーマーケット(？)で紙コップを購入。
キャブのフロート室のガソリンを抜いて紙コップに取ってみると、
案の定、大きな錆びが出て、荒療治ながらとりあえず症状は治まりました。

こんなことが起きるのが嫌だから、
バイク屋に錆びとりとキャブ掃除をしてもらったのに・・・。
てか、こんな大きさの錆びは燃料フィルターを通過しないはずなのになあ？
フィルターが駄目になっているのかも・・・。

さてさて困った。 ここで大人しく家へ帰るのが賢明な判断だと思ったのですが、
せっかくはるばるやってきたのに、ここで帰るのはあまりに口惜しい。
これから向かう宮崎にはフェリー乗り場もあるわけだ、
もうちょっと旅を続けてみよう。

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高森から高千穂への国道325号は山間部の畑の中をぐいぐい走る快走路。
しかし調子に乗っていると、また錆びを吸い込みかねないので
ソロソロと走行・・・。ぐぬう、面白くない！

熊本と宮崎の県境の道は、地図で見るとぐるっとループしてるけど、
もしや？　と思っていたら、目の前に見事なループ橋が出現！



後で調べてみると、この大きなグルグルは寧静ループ橋という有名な橋。
一度宮崎に入ってから、再び熊本に戻り、またまた宮崎に入る、
管理者も5年に一度宮崎と熊本で交代、という変てこな奴。
橋大好きっ子の私には、こりゃたまらん！　です。

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そこからしばらく走ると、高千穂へ到着。
じっくり観光したかったのですが、時間と天気の都合上、
道の駅で新茶を買うだけにしました。残念(>_<)

何種類か銘柄があったのですが、どれもそこそこいいお値段。
その中でも手ごろな値段で、何よりも気になる名前のものが・・・
その名も「わらじ」。

？！

気になるのですが、そのお茶だけ袋が見当たりません。
売り切れかな？　と思い、店員さんに聞こうと思ったら、
別のお客さんが、タイミング良く先に質問しました。
「いえ、わらじというのはお茶ではなく、これです。」
店員さんの指差す先には、お茶ではなく、わらじが(^-^;

なんだ、単にお茶の中にわらじがまぎれておいてあったとは・・・。
聞かなくてよかった(^-^;

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高千穂から325号を東へぐいぐい進むと、やってきました。
東洋(ってどこからどこまで？)最大のアーチ橋、青雲橋！



橋の上から眺める谷底の風景にはひえ〜です。
橋が大きいので、谷に橋がかかっているというより、
橋下にちょこんと谷がある感じです(意味不明ですね)。

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青雲橋を過ぎた当りから、朝から今にも降り出しそうだった空から
我慢できずに大粒の雨がざあざあと。
覚悟はしてましたが、やっぱり雨のなかを走っていると、
今、私はここで何をしているんだろう・・・
と、得もいえぬ虚無感に襲われます。

カッパを脱いだり着たりするのがこれまた面倒なので、
そのままごはんも食べず、休みもせず、ただただひたすらに
夕方頃まで走りつづけて走りつづけてやっと宮崎市へ到着。
不自然な南国調の有料道路を走り抜けいよいよ青島へ。

ツーリングの醍醐味は目的地ではなくて、そこまでの過程にある。 と考えているのですが、この時はただただ走っていただけで、
ほとんど記憶無しです・・・。

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やっと辿り着いた青島というところは、
地図で見ると海があって、狭い平地を挟んで山。
宮崎の中心部からも離れているし、観光地なのにユースホステルも無い。
日本有数の名勝ということもあり、天橋立のある宮津とイメージをダブらせ、
小さな田舎町なのかと勝手に思い込んでいましたが、とんでもない。
大きなホテルの立ち並ぶ巨大リゾート地ではありませんか。

と、ちょっとびっくりしながら、鬼の洗濯岩とご対面。
蒸し暑い中、ずっとカッパを着ていたので、
洗濯というより、お風呂に入りたい気分・・・(苦笑)。



これはまた不思議な風景。

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九州は日本神話で多く登場する場所でもあります。
さっき通り過ぎてしまった高千穂は天照大神が、
引きこもりをしてしまったという(おいおい)天の岩戸。
天照大神の弟のニニギノミコトをお祀りしているのが霧島神宮。
ニニギノミコトの息子がこれまた有名な海幸彦、山幸彦で、
彼らのお話の舞台がこの青島だそうです。

日本神話に登場する神様たちのエピソードはなんだかどれもこれも、
日本誕生の天照大神が困ったさんだからなのか、神様のくせに
子供っぽいというか、かわいらしく(おっと失礼)、
でもやっぱり神様だからスケールが妙に大きい。

そんな神様たちの面影なのか、青島はただの珍しい風景というか
なんだか神秘的な美しさです。
雨は小雨になっていましたが、非常に残念！
晴れた日の夕方なんかはさぞかし綺麗だろうなあ・・・。

と、神社をお参りした後は暫く海を眺めたりして、
ちゃんと命の洗濯をしてきました。

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さてさて。時刻は4時。
昨日一緒に呑んだ方のうち一人は、今夜は桜島ユースホステルに
泊ると言っていました。
私も桜島に泊ってみようかな？　と思いユースホステルに電話すると、
すでに一杯だけど、運良く何とか泊れるとのこと。

ということで、宮崎から高速に乗り、都城あたりから下道で桜島に向かおう、
と考えていたのに、気が付いたら高速で霧島まで行ってしまい、
めちゃめちゃ大回りをして時間もお金もかかって、
途中で荷物のレインカバーを紛失するというおまけ付きで、
7時頃にやっとこさ鹿児島ユースに到着。

ユースで昨日の彼に再会し、他の旅人達と呑んだり、
外国人の旅人達と話したり(日本語ペラペラでした(^-^;)
してこのひの夜も楽しく過ごしました。

鹿児島の温泉はカレーのようなものすごい色をしていましたが、
成分も強力なようで最高に気持ちよかったです♪

というわけで、またまたまたまた続きます。

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本日の走行距離　347km